·A8X相比A8处理器的提升在哪？

    与iPhone 6上的A8芯片，或是一代iPad Air的A7芯片相比，A8X芯片的性能到底提升了多少？提升在哪？首先，我们先来了解一下A8处理器。

苹果A8处理器外观（图片来自网站chipworks）

    苹果A8内核大小为19.1平方毫米(A7为22.1平方毫米)，在面积的控制上有了不小的提升。芯片上的SRAM缓存（用于CPU缓存）容量为4MB，并且同时为CPU和GPU服务。国外Chipworks网站指出，由于A8采用到了台积电(TSMC)的20nm封装工艺，因此芯片尺寸减小了大约15%(A8 89平方毫米 vs. A7的102平方毫米)。

A8处理器透视图（图片来自网站chipworks）

    了解完A8芯片，我们再来看看A8X芯片。从外观上就能看出，A8x芯片的封装更为美观，也更为讲究了。看来，苹果在把握细节方面的确很出色。

A8x芯片细节图

    上面也介绍了A8X的一些信息，下面我们就详细了解下它的性能如何，比A8芯片，乃至前几代苹果处理器的提升在何处。我们以图表的形式直观地展现给大家。

A8x处理器与前几代的性能比较曲线（图片来自Apple官网）

    无论是CPU还是GPU，A8X芯片的处理性能都有了明显的进步。与一代iPad Air的A7处理器相比，其CPU提速40%之多，GPU性能也超过了2.5倍。如果这么看不够直接，那么我们用一组图表来看看它的强大吧。

Geekbench 3跑分对比（数值越大越好）（图片来自gamersky.com）

3DMark跑分对比（数值越大越好）（图片来自gamersky.com）

载入大型游戏时间对比（数值越小越好）（图片来自gamersky.com）

    从上面的三款主流跑分软件看，A8X芯片CPU和GPU的处理速度都是数一数二的，性能超过了目前不少高端平板电脑。在这其中，我们要强调下A8X芯片的图形处理性能。除了硬件上的支持，在技术上的革新也对性能的提升不可或缺，它就是苹果Metal技术。

·Metal技术是什么？

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    为了充分发挥A8X芯片与iOS 8的图形处理性能，苹果创造了Metal技术。利用这项技术，开发者可设计出逼真度更高的主机风格游戏。该技术为中央处理器和图形处理器互相配合、优化而生，能呈现细致入微的图像和复杂的视觉特效。它相对于前几代iPad采用的OpenGL技术更为高效。

OpenGL技术与Metal技术（图片来自IT之家）

    目前使用OpenGL制作图像的标准是，编程员可以单独打开每个开关，单独调试好表盘。每次做出这些操作后，图形处理器就不得不检查一遍，这个巨大机器的状态是否可行。而使用Metal就不同了，编程员可以先定义好他们想要机器达到的状态，然后简单地应用这些状态即可。

    当然话又说回来了，Metal技术只能在苹果的系统中才能发挥其最大的效果，但就普遍性上来说，OpenGL技术仍是无人能敌。

    其实，Metal技术只是苹果公司众多尖端技术中的一个缩影，注重性能和优化的苹果一定会将许许多多的技术融入到产品中去，以带给用户最好的体验。

·Apple芯片参数对比

Apple处理器对比表格

    由表格可知，近期Apple芯片的制作工艺一直在进步，从早期的45nm“进化到”现在的20nm，在功耗控制上有了不小的改进。GPU性能也在一直提升，到了A7芯片后，苹果加入了Metal技术，该技术使得苹果的显示技术就更加纯熟了。到了今年iPad Air 2的A8X芯我们发现，苹果首次采用了三核处理器，这一改进或许会成为苹果历史上浓墨重彩的一笔，这一点我们将会在后面提到。